Chikara Cambodia is in 2019 opgericht door Carina van Silfhout en Giel Hagelaar. Tijdens een bezoek aan Cambodja werden zij geraakt door het land en de betrokken jonge bevolking. Tegelijkertijd schrokken ze van het vele plastic afval op straat en in de natuur. Daarom besloten zij vanuit Nederland een stichting op te richten die zowel de jonge bevolking als het milieu in Cambodja verder helpt.
De oprichters
“In mijn professionele leven als leraar, trainer en coach, en als oprichter en bestuurslid van Chikara Cambodja, put ik inspiratie uit een citaat van Anne Frank: “Hoe geweldig is het dat niemand ook maar één moment hoeft te wachten voordat hij of zij begint met het verbeteren van de wereld.” Waarom zou je wachten als je nu kunt helpen de wereld beter te maken?
Tijdens mijn jeugd in India, Curaçao en Nederland heb ik geleerd dat je met kleine acties al veel kunt bereiken. Mits wat je doet, is afgestemd op de cultuur, de lokale situatie en de mensen. Dat is precies wat we met Chikara Cambodia doen: door onze milieuworkshops op scholen, maken we een groot aantal kinderen en hun community’s bewust van de impact van plastic afval op het milieu. Daardoor zamelen zij nu steeds meer afval in, dat vervolgens wordt gerecycled. Zo werken we stap voor stap aan een schoner Cambodja. En daarmee helpen we ook de rest van de wereld.”
“Mijn leidraad in het leven is: Denken, Durven, Doen. Dat paste ik toe in alle fases van mijn leven en ook als als oprichter/bestuurslid van Chikara Cambodia. Toen ik Cambodja voor het eerst bezocht, verbaasde ik me over het plastic afval dat overal lag. En over het feit dat niemand zich daar druk om leek te maken. Tot ik me realiseerde dat dat een kwestie van bewustwording was: als je niet weet wat de milieu-impact van plastic afval is, waarom zou er dan wat tegen doen?
Carina en ik zijn gaan Denken: over milieu-educatie, kansen voor Cambodjaanse jongeren, plastic recycling en versterking van de lokale community’s. We dachten na over studiebeurzen, milieuprojecten, samenwerkingsvormen en fondsenwerving. Het Durven is geen issue, het zit immers in ons beiden bloed. De volgende stap laat zich raden, het oprichten van een stichting en het daadwerkelijk Doen wat we hadden bedacht. Maar wat zeggen de drie D’s zonder te Delen: en hiervoor Dankbaar te zijn. We delen en zijn dankbaar dit werk te kunnen en te mogen doen. De 5D’s van Chikara Cambodia.”
De ontwikkeling van Chikara Cambodia
Carina en Giel gingen in 2019 voortvarend met Chikara Cambodia van start. Zij selecteerden de eerste 7 Cambodjaanse jongeren, die eind 2019 met een beurs aan hun studie begonnen. Ook trokken zij in Cambodja vrijwilligers en samenwerkingspartners aan, die de jongeren bij hun studie begeleidden. Tegelijkertijd vormden ze in Nederland een bestuur, een raad van advies en een vrijwilligersteam, die hen met hun werkzaamheden hielpen.
Samenwerken aan milieuprojecten
In de jaren erna volgden er meer jongeren en kreeg het concept ‘Soap in return for plastic waste’ vorm. De jongeren gingen milieuworkshops geven op scholen, waardoor er steeds meer plastic afval werd ingezameld en gerecycled. Ook kwamen er stagiairs van Hogeschool Windesheim naar Cambodja en voerden studenten van de Erasmus Rotterdam School of Management nuttige onderzoeken uit. Daarnaast breidde het netwerk van samenwerkingspartners zich uit, waardoor Chikara Cambodia meer impact kan maken. Daarnaast breidde het netwerk van samenwerkingspartners zich uit, waardoor Chikara Cambodia meer impact kan maken.
Een eigen gebouw in Siem Reap
In 2024 opende Chikara Cambodia de deuren van haar eigen onderkomen in Cambodja: het Chikara Innovation Centre for a cleaner world. Dit duurzame gebouw biedt de Chikara-jongeren en -bestuursleden een fijne werk- en ontmoetingsruimte. Bovendien kunnen zij hier mensen uit de omringende community’s ontvangen om kennis en innovaties te delen. Dit gebouw was ook het middelpunt van de viering van het vijfjarig jubileum van Chikara Cambodia in november 2024. Een jubileum, dat tegelijkertijd de start was van vele toekomstige ontwikkelingen.
Ons team
Chikara Cambodia is een stichting zonder winstoogmerk. Onze raad van bestuur heeft 3 leden, die hun werk op vrijwillige basis doen. Met een achtergrond in educatie, management en financiën zijn zij uitstekend uitgerust voor het bestuurswerk voor deze stichting.
De raad van advies van Chikara Cambodia adviseert het bestuur over onder meer de werkzaamheden van de stichting, de financiën, de selectie van de studenten en de toekomstige ontwikkelingen. De leden hebben veel kennis en ervaring op het gebied van duurzaamheid, ontwikkelingssamenwerking, management en educatie.
De vrijwilligers van Chikara Cambodia zijn zowel in Cambodja als in Nederland actief. Zij helpen het bestuur met allerhande praktische werkzaamheden, ieder vanuit zijn of haar eigen expertise.
Om onze impact te vergroten, is samenwerking voor Chikara Cambodia fundamenteel. Onze partners zijn organisaties in Nederland en Cambodja, die allen staan voor hetzelfde doel: een schoner Cambodja en een schonere wereld.
Wil jij ook iets betekenen voor de jongeren en het milieu in Cambodja? Sluit je aan als vrijwilliger met jouw kennis of skills. Of ga als organisatie met ons in gesprek over een mogelijke samenwerking of partnerschap. Een financiële donatie geven mag natuurlijk ook!
